Michelin Pilot Sport Series uitgelegd: Van EV-geoptimaliseerde modellen tot kampioenen op het circuit

In de aflevering van vandaag van onze serie duiken we in het iconische Pilot Sport gamma van Michelin. In de loop der jaren heeft deze collectie zijn status als symbool voor sportbanden verstevigd. Hoewel alle sportbanden van Michelin de naam Pilot Sport dragen, bestaan er belangrijke verschillen. Om duidelijkheid te scheppen, hebben we de banden gerangschikt van de minst tot de meest sportieve.

Pilot Sport EV

Zoals de naam al aangeeft, is de Pilot Sport EV een nieuwe variant die speciaal is ontworpen voor sportieve elektrische voertuigen. Deze voertuigen stellen unieke eisen – ze hebben een hoger gewicht, vertonen extreme acceleraties en naast de prestatiegerichte aspecten hebben ze vaak smallere bandenafmetingen om de actieradius te optimaliseren. Michelin heeft al deze factoren deskundig aangepakt in de speciale EV-variant van de Pilot Sport. Deze band beschikt over eigenschappen waarnaar vaak wordt gezocht in deze categorie – lage rolweerstand, een profielontwerp dat een hoger voertuiggewicht aankan en geluidsreductie om een stille werking te garanderen bij afwezigheid van een verbrandingsmotor. Deze stille werking wordt vergemakkelijkt door de Michelin Acoustic-technologie, in wezen een schuiminzet binnenin de band die het geluid van het rollen dempt. Natuurlijk, als onderdeel van de Pilot Sport lijn, legt deze band ook de nadruk op sportief rijden. Michelin belooft een plezierige rijervaring in elektrische auto’s met deze band. Hoewel hij nog geen onafhankelijke tests heeft ondergaan, zijn we benieuwd of hij de beweringen van Michelin kan waarmaken, aangezien geen enkele band uit het Pilot Sport-gamma ooit een slechte beoordeling heeft gekregen.

.

Pilot Sport – PS4,PS5

De tweede meest milieuvriendelijke en ook de meest populaire versie is de basis “Pilot Sport”, eenvoudigweg afgekort als PS, die nu de op één na minst sportieve in het gamma is. Dit model streeft naar een evenwicht tussen dynamisch rijden en een lange levensduur, zodat de rijeigenschappen gedurende de hele levensduur behouden blijven. Hij legt vooral de nadruk op prestaties op nat wegdek en heeft een indrukwekkende esthetiek van de zijwand.

De vijfde generatie van deze band, geïntroduceerd in 2022, oogst al lof in verschillende tests. De belangrijkste nadelen zijn doorgaans de hogere prijs en de voorkeur voor een lage rolweerstand boven wendbaarheid in de modellen R19 en hoger. Deze problemen worden echter aangepakt door sportievere varianten binnen het gamma. Ondanks deze kritiek blinkt deze versie van de Pilot Sport uit in natte omstandigheden en wordt zijn duurzaamheid – een kenmerk van Michelin – in tests vaak geprezen. Qua rijdynamiek neigt hij eerder naar veilig onderstuur dan naar sportiever overstuur. Dit kenmerk, bewust ontworpen met het oog op de veiligheid, zorgt voor stabiliteit en voorkomt mogelijk verlies van controle, waardoor hij bijzonder geschikt is voor dagelijks gebruik, hoewel hij misschien niet helemaal voldoet voor wie op zoek is naar een meer sportieve rit.

Bij de concurrentie springen banden als de Goodyear Eagle F1 Asymmetric 6 (★93), Continental PremiumContact 7 (★97) (de sportievere SportContact-serie lijkt meer op de Pilot Sport S), Bridgestone Turanza Sport (ook iets sportiever dan de PS) en Hankook S1 Evo3 eruit. De Hankook S1 Evo3 wekt vooral belangstelling vanwege zijn prijs in vergelijking met het aanbod van Michelin.

Pilot Sport S

Vervolgens komt de Pilot Sport S, of beter gezegd de huidige modellen Pilot Sport 4 S en Pilot Sport S 5 (let op de verandering van de merknaam), waarvan de vijfde versie alleen beschikbaar is in de oorspronkelijke uitrusting van nieuwe auto’s, dus slechts in enkele maten met een focus op een specifiek automerk. Dit gamma wordt door Michelin gedefinieerd als de variant die maximale prestaties levert voor rijplezier, zowel op de weg als af en toe op het circuit. Hij biedt uitstekende grip, maar in tests wordt af en toe melding gemaakt van een gebrek aan stuurfeedback. Zijn loopvlakprofiel is ook nog steeds gericht op prestaties op nat wegdek en is bovengemiddeld goed in zijn klasse, hoewel de “basis” Pilot Sport het zeker iets beter doet.

Pilot Sport CUP 2

Het aanbod wordt uitgebreid met de voor het circuit geoptimaliseerde CUP 2-variant. Deze topversie komt overeen met de originele uitrusting van high-performance modellen van onder meer AMG-Mercedes, Porsche, Ferrari en Koenigsegg.

De CUP 2 Connect breidt de mogelijkheden van het model verder uit en biedt compatibiliteit met de mobiele Michelin Track Connect-app. In combinatie met andere accessoires kunnen gebruikers hiermee de bandentemperatuur en -druk in realtime controleren. Deze dynamische gegevens kunnen gebruikers vervolgens advies geven om de prestaties op het circuit te optimaliseren.

Wat de prestaties betreft, wordt het CUP 2-model vaak geprezen om zijn superieure tractie op droog wegdek. Andere hoogtepunten zijn de nauwkeurige stuurrespons en de uitstekende feedback. Omgekeerd is het belangrijk te wijzen op de potentiële tekortkomingen van het model in natte omstandigheden, met name aquaplaning.

Pilot Sport CUP 2 R

Terwijl de CUP 2 niet uitgesproken geoptimaliseerd is voor nat wegdek, maar er toch gedeeltelijk op gericht is en de levensduur van de banden aanpakt, is de CUP 2 R al uitsluitend geoptimaliseerd voor de snelste rondetijd op het racecircuit. Het is een regelrechte raceband, met als belangrijkste prioriteiten: een hoog aantal ronden meegaan onder maximale belasting, extreme zijdelingse grip bieden op droog wegdek en een nauwkeurige rijrespons om de best mogelijke rondetijd te garanderen.

Michelin heeft dit ook getest, en wel tegen de “gewone” CUP 2. De testauto was de benchmark onder de sportwagens, de Porsche 911 GT 2 RS, en het verschil op het zes kilometer lange circuit was maar liefst 2,9 seconden in het voordeel van de CUP 2 R. Michelin vermeldt op zijn website ook alle recordtijden die auto’s met de CUP 2 R hebben neergezet, waaronder de Nordschleife, opnieuw met de GT 2 RS, in 6:38, de op één na snelste tijd ooit door een productieauto. Maar als we kijken naar alle productieautorecords van de Nordschleife, werden alle top 4 tijden neergezet in de Pilot Sport Cup 2R. Op de vijfde en achtste plaats vinden we dan tijden gezet met de Pirelli P Zero Trofeo R, met de Dunlop Direzza DZ03 nog af en toe in de tabel, en de standaard CUP 2 op de Porsche 918 Spyder ook net onder de zeven minuten. De dominantie van Michelin in het segment van de racebanden is gewoon heel duidelijk. Dat blijkt natuurlijk ook uit de prijs, maar uit de tijden op de Nordschleife van de Nürburgring blijkt duidelijk dat er waarschijnlijk geen betere band is voor circuitrijden met productieauto’s.

Conclusie

Het Michelin Pilot Sport-gamma is een belangrijk product voor de Franse fabrikant en past ook in het opkomende tijdperk van de elektromobiliteit. Maar het biedt ook modellen die geschikt zijn voor vrijwel iedereen die op zoek is naar rijplezier. Er zijn modellen voor casual sportieve activiteiten, zoals de Pilot Sport, tot aan de regelrechte circuitversies van de CUP en CUP R. Hun prijs is hoog, maar ook hier garanderen ze dat je echt het beste voor je geld krijgt.